Facts: Bale und Hennessey, zwei Ausgemusterte retten Wales die WM
„Wales. Golf. Madrid – In der Reihenfolge“ – Der Kultspruch auf einer Fan-Flagge zu Gareth Bale (32) dürfte in naher Zukunft noch populärer werden. Der Kapitän der walisischen Nationalmannschaft rettete den „Drachen“ im Play-off-Finale gegen die Ukraine (1:0) am Pfingstsonntag in Cardiff die erste WM-Teilnahme seit 64 Jahren.
Eine längere Zeitspanne zwischen zwei WM-Teilnahmen musste kein anderes Team verkraften. Generationen von walisischen Klassespielern – Ian J. Rush, Mark Hughes, Neville „The Binman“ Southall, Ryan Giggs – fehlte das, was Gareth Bale nun hat: Die WM-Teilnahme mit Wales.
64 Jahre gewartet
Bale, der Real Madrid zum 1. Juli 2022 verlassen wird, sorgte mit einem von Ex-BVB-Spieler Andrij Yarmolenko abgefälschten Freistoß zum 1:0 gegen die Ukraine für die Entscheidung und beendete die walisische Durststrecke, die seit 1958 und der WM in Schweden angehalten hatte.
Dass es die Waliser schafften, verdankten sie zudem Torhüter Wayne Hennessey (35). Wie Bale ist auch der Keeper vom Premier-League-Absteiger FC Burnley in seinem Verein nur 2. Wahl. Hennessey machte in der abgelaufenen Saison in England nur 2 Spiele und kassierte dabei 6 Gegentore.
Vor dem Spiel gegen die Ukraine waren seine Wert in der WM-Quali für Katar 2022 nicht wirklich besser: Trainer Robert Page setzte in den Gruppenspielen fast ausschließlich auf Danny Ward von Leicester City. Hennessey spielte in der Gruppenphase nur eine Minute gegen Belarus, stand dann aber im Playoff-Halbfinale gegen Österreich (2:1 / Fussballdaten.de berichtete) und gegen die Ukrainer seinen Mann.
9 Torschüsse
In Zahlen: 9 Torschüsse feuerten Oleksandr Zinchenko und Co. auf das Tor von Wayne Hennessey, 9-mal hielt der 1,97 m große Torwart-Hüne. 9 abgegebene Torschüsse ohne Treffer waren der Höchstwert für ein Team in den WM-Qualifikationsspielen in Europa zur die Endrunde 2022.
Das Patentrezept der Waliser waren auch gegen die Ukraine ruhende Bälle: Rechnet man die Elfmeter nicht mit ein, so erzielten die Briten 7 Tore nach Standardsituationen. Nur England traf häufiger (9-mal), wenn der Ball nicht aus dem laufenden Spiel heraus kam.
Nur 90 Minuten in La Liga
„Dieses Resultat ist das größte in der walisischen Fußballgeschichte“, gab es für Bale anschließend keine Zweifel, „es bedeutet alles, woraus Fußballträume gemacht sind.“ Gerade für Gareth Bale musste es eine besondere Genugtuung gewesen sein.
Mit seinem 4. Treffer in seinen letzten 3 WM-Qualifikationsspielen brachte er Wales zur WM 2022. Und das, obwohl er für Real Madrid im Jahr 2022 nur 90 Minuten auf dem Platz stand, zuletzt am 9. April gegen Getafe (2:0).
„Das war mein bestes Spiel im Trikot von Wales“, jubelte Wayne Hennessey nach dem Spiel bei Sky Sports, „Gareth ist so gefährlich bei Freistößen, ein unglaubliches Talent, eine Freude ihm zuzuschauen.“
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