Vor dem Länderspiel-Klassiker gegen Deutschland in der UEFA Nations League in München stehen die Niederlande unter Schock: Der zweifache Vize-Weltmeister Johan Neeskens ist tot. Er starb am vergangenen Sonntag völlig überraschend mit 73 Jahren.
Niederlande
•Fifa-Weltrangliste: 7•Stand:
Mit Neeskens trauert der niederländische Fußball-Verband (KNVB) bereits um den sechsten Spieler aus der Final-Startelf vom 7. Juli 1974 in München gegen die BR Deutschland (1:2). „Worte können diesen immensen Verlust nicht beschreiben“, hieß es in einem Nachruf des KNVB.
Neeskens war bei einem Coaching-Projekt in Algerien plötzlich und unerwartet verstorben.
„Als ich loslief, dachte ich: Auf welche Seite soll ich schießen? Es war mehr oder weniger immer die rechte Seite des Tores. Beim letzten Schritt dachte ich: Nein, ich schieße in die andere Richtung. Es war nicht meine Absicht, den Ball direkt durch die Mitte zu schießen“, sagte Neeskens später über sein legendäres Elfmeter-Tor.
„Wenn die Mannschaft das Anfangstempo durchgehalten hätte, wäre sie Weltmeister geworden“, so lautete die bittere Bilanz der niederländischen Zeitung De Telegraaf.
Johan Neeskens gewann als Vereinsfußballer 4 Europapokale, davon drei in Folge (1971 bis 1974) mit Ajax Amsterdam im Landesmeister-Wettbewerb, und 1979 das Pokalsieger-Finale mit dem FC Barcelona zusammen mit Johann „Hans“ Krankl gegen Fortuna Düsseldorf (4:3 n. V.) in Basel.
Unter Otto ist mir auf dem Spielfeld kein Weg zu weit.
— Erwin Kostedde, Werder Bremen, über Trainerlegende Otto Rehhagel.