Showdown in EM-Qualifikationsgruppe D! Am Donnerstagabend empfängt Tabellenführer Kroatien den Verfolger Türkei in der neuen Opus Arena von Osijek. Im Mittelpunkt steht natürlich der in Madrid ins Abseits geratene Superstar der „Feurigen“, Luka Modric (38). Packt es der „Elder Statesman“ noch mal?
Luka Modrić
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„Für die angedachte Rolle als Elder Statesman“, schrieb das Kicker-Sportmagazin am Montag über Modric, „ist der nimmermüde Profi viel zu motiviert.“
Stimmt. Mit der Bank-Rolle, das bekundete Modric schon unmittelbar vor seinem 38. Geburtstag am 9. September 2023 bei ESPN, will sich der Vize-Weltmeister von 2018 nicht zufrieden geben.
Der Marathon-Mann läuft bei Real Madrid allerdings seinen eigenen Werten hinterher.
Bei den Startelf-Einsätzen hat sich Modrics Anteil ebenfalls deutlich verschlechtert. Stand er 2020/2021 und 2021/2022 noch in 90 bzw. 89 Prozent der Real-Spiele in der Anfangsformation, so waren es im letzten Jahr nur noch 67 Prozent, nun sind es lediglich 44 Prozent.
Ganz anders sind Modrics Zahlen im kroatischen Nationalteam.
Mit 168 Länderspielen ist der bei Dinamo Zagreb ausgebildete Mittelfeldspieler seit dem 27. März 2021 Rekord-Nationalspieler Kroatiens.
Modrics Präsenz bei den Kroaten lässt auf eine hohe Unverzichtbarkeit schließen. Das zeigen die Pflicht-Länderspiele des Luka Modric seit Oktober 2021.
Spielte der Marathon-Mann seither mindestens 80 Minuten, gab es für die „Vrateni“ (Dt: „Die Feurigen“) nur 3 Pleiten (WM-Halbfinale gegen Argentinien und 2-mal gegen Spanien / EURO 2021 und UEFA Nations League-Finale 2023).
Auf den Modric-Faktor wird es auch gegen die Türkei ankommen. „Die Türkei ist eine sehr gute Mannschaft, aber wir sind die Gastgeber, wir wollen im neuen Stadion vor unseren Fans gewinnen“, gab sich Modric vor dem möglicherweise entscheidenden EM-Quali-Spiel selbstbewusst, „es ist klar, dass wir gegen eine große Mannschaft spielen werden, die wir respektieren.“
Ganz der „Elder Statesman.“
Ich habe damals noch im alten Zentralstadion gespielt, da haben wir gewonnen und die Zuschauer die Bänke kaputt gemacht. Deshalb haben sie ein neues gebaut. Also habt ihr es auch mir zu verdanken, ein bisschen.
— Jürgen Klopp nach dem 5:0-Testspielerfolg mit Liverpool bei RB Leipzig über die Leipziger Red Bull-Arena.