Der neue Deutsche Meister Bayer Leverkusen musste am späten Donnerstagabend im Europa-League-Viertelfinal-Rückspiel bei West Ham United im Londoner Olympiastadion ran – und bestand auch diesen Härtetest: 1:1 (0:1 / Hinspiel: 2:0). Damit steht Leverkusen zum 2. Mal in Folge im Europa-League-Halbfinale und sicherte sich einen weiteren Rekord.
Donnerstag, 14.12.2023
„Deutscher Meister, das ist super, aber wir wollen mehr“, diese Losung hatte Erfolgstrainer Xabi Alonso (42), selbst Premier-League-Profi beim FC Liverpool, vor dem Spiel in London ausgegeben. Tierisch selbstbewusst!
Dass „Xabi ALEonso“ (Mirror, Donnerstag) und sein Team nach den bierseligen Meister-Feierlichkeiten gegen Werder Bremen (5:0 / Fussballdaten.de berichtete) noch übermüdet sein könnten, war nach dem 0:2 der Londoner im Hinspiel die Hoffnung.
Zu Recht, denn Leverkusen musste sich den Meister-Kater lange aus den Beinen laufen. Erst in der 89. Minute erlöste Jeremie Frimpong den Bundesligisten mit dem 1:1.
„In der zweiten Halbzeit haben wir gezeigt, dass wir als Team Hunger auf Erfolg und Glaube an uns selbst haben“, sagte Bayer-Mittelfeldspieler Granit Xhaka anschließend bei TNT Sports.
Dass diese Rekord-Serie ausgerechnet in London reißen würde, war von der Statistik her vor dem Anpfiff unwahrscheinlich.
West Ham hatte Wettbewerb übergreifend nur eines der letzten 5 Spiele gewonnen, 2:1 in der Premier League bei den Wolverhampton Wanderers.
Die Bilanz des Europa-Conference-League-Siegers von 2023 gegen deutsche Klubs liegt bei Teams, gegen die man mindestens 2-mal antrat, nur gegen den zuletzt im Achtelfinale eliminierten SC Freiburg (75 Prozent Siegquote) höher als 50 Prozent.
Last but not least: Mit Bayer Leverkusen empfingen „The Hammers“, wie der Verein aus dem Londoner East End auch genannt wird, das nach Punkten stärkste Team Europas.
Ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Die Schlechte: Der Trainingsplatz stand unter Wasser. Die Gute: Es ist keiner ertrunken.
— Uli Maslo