Serie zu Ende: Irland hört ein Huh!

Was für eine Erleichterung bei der Mannschaft aus Irland! In der Nations League, Liga B, gelang am späten Donnerstagabend ein 2:1-(0:1)-Erfolg gegen Finnland in Helsinki. Es war der erste Dreier unter dem isländischen Verbandstrainer Heimir Hallgrímsson (57), der das Ruder bei „The Boys in Green“ erst am 10. Juli 2024 übernommen hatte. Unser Redakteur hat sich rund um das Spiel in Irland ein wenig umgehört.

Und was soll man sagen? Kein Geringerer als Eamon Dunphy (79) gab dieser irischen Mannschaft am Freitag den Ritterschlag. Der Ex-Profi von Manchester United, FC Millwall und Charlton, 2002 Ghostwriter der legendären Autobiographie von Irland-Idol Roy Keane (gestand darin ein absichtliches Foul an Erling Haalands Vater Alf Inge von Manchester City, d. Red.), schrieb in einer Exklusiv-Kolumne im Irish Daily Star: „Dieser Sieg ist mehr wert als drei Punkte, er wird den irischen Spielern eine Schub an Selbstvertrauen geben.“

„Es war ein langer Weg zu einem Sieg“, schrieb die Zeitung Belfast Telegraph am Samstag, „besonders auswärts in der Nations League.“

• Für Hallgrímsson, der Island 2016 zur EM und 2018 zur WM nach Russland geführt und mit den Wikingern Begeisterungsstürme ausgelöst hatte („Huh“ / Viking Clap), war es der erste Sieg.
• Er wurde nach Interimscoach John O‘ Shea für den glücklosen Stephen Kenny (52) eingesetzt, der aus 40 Länderspielen nur 1,10 Punkte im Schnitt holte.
• John O‘ Shea gewann nur eines von 4 Länderspielen (2:1 gegen Ungarn am 4. Juni 2024 in Dublin).

Robbie Brady (32) vom englischen Zweitligisten Preston North End erzielte gegen Finnland nach 88 Minuten das 2:1-Siegtor – und sorgte für Begeisterungsstürme bei den 1.000 mitgereisten Fans von der grünen Insel.

„Resultate in den letzten Jahren waren nicht großartig…“

Brady hatte Irland 2016 auch bei der EURO 2016 mit einem späten Tor gegen Italien (1:0) ins Achtelfinale geschossen.

„Es fühlt sich großartig an“, sagte Brady nach dem Spiel, „dieser Sieg war hoch verdient. Es ist frustrierend, denn wir wussten, dass die Resultate in den letzten Jahren nicht gerade großartig waren.“

Erster Pflichtspiel-Sieg seit Oktober 2023

• Richtig. Nach 2-mal 0:2 in der Nations League gegen England und Griechenland in Dublin Anfang September gelang dem EM-Co-Gastgeber von 2028 der erste Sieg in der Liga B.
• Gleichzeitig war es der erste Pflichtspiel-Erfolg seit dem 16. Oktober 2023, beim 4:0 in Faro gegen Gibraltar in der EM-Qualifikation für Deutschland 2024.
• Irland gewann seit 2022 nur 5 Pflichtspiele.