Die 55 Teams aus den UEFA-Mitgliedsländern wurden anhand ihrer Platzierungen im Koeffizienten-Ranking auf vier Ligen aufgeteilt.
In den vier Ligen A bis D gibt es je vier Gruppen mit drei oder vier Teams. Diese Teams jeder Gruppe spielen bis November in Hin- und Rückspielen gegeneinander.
Die vier Gruppensieger der stärksten Liga A ermitteln in einem Finalturnier im Juni 2019 den ersten Nations-League-Gewinner.
Die vier Gruppenletzten der Ligen A, B und C steigen in die nächsttiefere Liga ab.
Die vier Gruppensieger der Ligen B, C und D steigen in die nächsthöhere Liga auf.
Die vier Gruppensieger jeder Liga spielen in einem Playoff im März 2020 um je ein Ticket für die EM 2020. Sind die Gruppensieger schon über die normale Qualifikationsrunde (März-November 2019) für die EM startberechtigt, nimmt das nächstbeste Team aus der jeweiligen Liga an den EM-Playoffs teil. Sind weniger als vier Teams einer Liga noch nicht für die EM qualifiziert, wird die Playoff-Runde mit noch nicht qualifizierten Teams aus der nächsttieferen Liga aufgefüllt.
Die nächste Auflage der Nations League beginnt im Jahr 2020 nach der EM-Endrunde.
Igor Demo hat eine anstrengende Woche hinter sich. Er ist erst gestern nach Hause gekommen. Entweder hat ihn seine Tochter nicht schlafen lassen. Von seiner Frau will ich gar nicht reden.
— Hans Meyer, Trainer von Borussia Mönchengladbach, über Igor Demo, dessen Frau eine Tochter zur Welt brachte...